El nombre del Panamera se deriva, como el Porsche Carrera línea, de la Carrera Panamericana carrera. El Panamera se considera generalmente que es el fruto esperado largo del Porsche 989concepto desde finales de 1980.
Al igual que el Porsche Cayenne SUV (que se ha convertido en el vehículo más vendido de marca), el Panamera molestó a muchos puristas de Porsche, ya que fue visto como un intento de ampliar el atractivo del Porsche más allá de los fans hardcore. El Panamera iba en contra de la oferta de la firma de la empresa, en particular de sus ligeras de dos puertas, los coches deportivos con motor trasero como el 911. El Panamera, por otra parte se considera un coche de lujo de tamaño completo, que pesa cerca de 4.000 libras (1.800 kg), con cuatro puertas, y su motor montado en la parte delantera. La aparición del Panamera con su largo capó y portón trasero tiene poco parecido con un estirado 911, aunque se parece a la 911 desde ciertos ángulos.El icónico 911 tiene un interior escasa, ya que se centra en el rendimiento bruto, mientras que el Panamera tiene un interior suntuoso cargado con todas las comodidades tecnológicas y la tapicería de cuero caro.